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凱文·凱利在他的《必然》中暢想到：“未來的人們查看的會是全息投影，佩戴的會是虛擬現實隱形眼鏡，呈現的會是可以下載的形象，操作的會是人工智能界面”，他斷言：“今天是一片廣袤的處女地”、“我們還沒真正地擁有互聯網”。 

 

這話乍一聽有點危言聳聽。記得2015年4月蘋果的發布會上，庫克志得意滿的宣布Apple Watch的發布，并且描繪了當今社會一個美滿的場景：當人們在路上時，可以使用iPhone與家人通話；當在辦公室里，可以使用Macbook流暢工作；在家中，可以用Apple TV收看電視；在旅途上，iPad可以用來攝影和休閑。FaceTime可以保證人與人之間無縫交流，Apple Pay可以從此消滅物質貨幣，Health可以兼顧醫療和健康，再加上日益強大的Siri，一切都預示著一個完美的世界即將形成。 

 

我原來也是這樣認為，但是這周的Facebook F8（美國舊金山時間4月12日），展示了一個不斷進化的明天——沒有所謂的烏托邦，也沒有所謂的終結者末日預言，科技始終在不斷進化，從而改變整個世界。過去的人們通過書信、郵件交流，可以說是點對點的線性交流。而蘋果將線擴展到了面：所有的一切，都可以通過一個屏幕去看見。而Facebook所有做的，就是第三步——將面拓展到空間。

 

我們來看看這次F8的內容

 

1. 視頻直播API

2. 360度視頻攝影技術

3. 虛擬現實，增強現實

4. 新技術平臺Messenger - 人工和智能的結合

5. Free Basics

 

首先來簡單介紹一下以上是什么：視頻直播API，即可以直接在Facebook上發布視頻直播，并與朋友分即時互動；360度視頻技術，就是拍攝全空間全角度的視頻，讓人產生置身其中的效果。為了完美實現這一技術，Facebook還推出了佩戴17個攝像頭的高清攝影儀器 Surrond 360。

 

 

虛擬/增強現實方面，Facebook于2014年收購Oculus VR，又于最近收購MSQRD，可以說是蓄謀已久、緊鑼密鼓。這次扎克伯格不僅在大會伊始隆重推出Oculus Touch，更是親自宣布贈送每一位到場者Gear VR，最后又在Festival上設立最大的展臺供Oculus展示?？梢哉f是為了VR的推廣不遺余力。 

 

緊接著再談談Messenger平臺?，F在它不僅僅是一個聊天工具，更是一個人工智能平臺。Facebook不僅在這次大會上上線了Beta平臺，內置數個名為“Bot”的軟件機器人（人工智能）。更是公布了一組全新的API，可以讓開發者自行開發聊天機器人。 

 

最后是Free Basics。粗暴的理解就是建立因特網基礎設施。扎克伯格親自展示了他們制造的信號發射無人機，F8第二天的Keynote更是濃墨重彩的宣傳了自建的10倍天線基站，此外還有幾個后續演講就是關于2G下流暢訪問Facebook的技術挑戰。 

 

那么問題來了。

 

Facebook為什么要執著于開發上述東西？而這些東西又有哪些邏輯聯系？ 

 

我閱讀了網上大量的F8總結性質的文章，發現絕大多數都是通過總結F8之后得出一個結論：Facebook是長線布局，著眼未來。但是我這里要問，為什么Facebook這些東西：360度視頻、VR是長線布局？為什么Facebook不會去像Google或者Apple那樣去做手機系統、操作系統、瀏覽器、云平臺？筆者將從歷史發展的角度給出解答。 

 

1、Facebook的核心方向一直都是Facebook平臺本身

 

Facebook的前身是個校園網，后來拓展到人人可及的社交網站，再之后是一個可開發、可做商業拓展的社區，今天它是一個開源性極強的全球平臺。無論Facebook怎樣發展，它的使命就是一點：連接每個人，并通過Facebook這個平臺組織活動。

 

過去可能這個平臺就是用來社交，現在它的功能包括：社交、新聞、游戲、工作、商業推廣。我相信，Facebook的終極目標就是做人類活動的組織者。為什么這樣說？

 

在大航海時代，大英帝國的海軍控制了所有的大洋，英國本身并不產出原材料或者商品，但是世界上其他國家要做生意，都要經過英國來做中間商。這樣英國就成了全球貿易的組織者，其霸權持續了一個世紀。同樣，Facebook借著Web 2.0的東風，想要占據人類社交活動的組織者這一制高點：Facebook本身并不生產內容，它只是用先進的技術來給不同的人搭建平臺去進行交流，正如當年英國無所不在的皇家海軍，利用船堅炮利維持著整個世界的貿易。

 

 

2、任何新的拓展都必須圍繞Facebook平臺本身

 

上個月Facebook突然宣布關閉Parse：一個非常成功的云開發平臺。為什么要冒著得罪無數開發者的危險，放棄一個已經成功的產品？一來因為云端已經有兩位霸主：谷歌和亞馬遜，與其競爭必將消耗大量有限資源；二來大力發展云產品都與Facebook平臺本身無甚相關。正因為Parse無法整合進Facebook整個生態系統，所以必須拋棄。這也解釋了為什么Facebook不去開發操作系統或者瀏覽器之類的產品——因為與原生的平臺關系不大。 

 

3、為什么要發展VR和Messenger平臺

 

如果把未來世界比作MVC架構，Model層就是大數據及強大的數據挖掘技術；Controller層就是連接數據和展示界面的橋梁，我認為能做到這一點的只有人工智能：既能理解數據，也能理解人類；而View層就是展示界面，只有虛擬/增強現實能夠扮演這一角色。這樣一解析，我們就可以明白Facebook的用意。

 

大力發展圖片視頻技術，為后來的VR技術做出準備。Facebook最終一定是用VR引人入勝的界面將人們牢牢吸引，然后新推出的Messenger平臺利用人工智能，去理解人們的需求，同時從后臺抓取大量的數據做出決策。數據的來源則是從Facebook整個平臺（每天8900億數據請求）的長期積累和應用。 

 

 

這里有一個疑問，為什么Messenger要搞出很多的機器人（Bots）去單獨工作，而不是弄出一個像Siri一樣一個全方位的人工智能去解決所有問題？

 

因為人工智能相比于人類，在規則越簡單、條件越單一的情況下優勢越大。它永不疲倦，可以不停的訓練已達到最優化的方案，之后永不出錯，而人類毫無疑問是做不到這一點的。但是在復雜情況下，比如涉及人類情感、社會潛規則、創造力方面，人工智能暫時沒有解決方案。所以我們可以看到，在國際象棋、圍棋上，Alpha Go是可以戰勝人類的；但是至今Siri也只能理解一些簡單的問題，形同雞肋，那是因為它無法理解人類復雜的思考、情感和邏輯。

 

扎克伯格正是看到了這一點，所以針對不同的需求，Messenger平臺都有不同的人工智能去解決——復雜的問題細分之后，就會變得相對簡單而容易理解，這樣人工智能就可以完美解決。同時，Messenger采取了人工+智能的方式，即具體細節問題機器人解決，通用復雜問題人類解決。這樣，Messenger平臺完全不用擔心人工智能還不完善的問題，可以全面的解決人們各方面的需求。如果說谷歌的人工智能是高精尖和炫耀實力，Facebook的人工智能更多關注的就是低調和實在。 

 

 

4、Free Basics有利于開發新興市場并樹立公司形象

 

谷歌的“不作惡”一直傳為佳話，所以Facebook也需要上佳的公司形象。扎克伯格在這方面非常聰明，他在演講中無數次提到要“Build Bridges instead of walls”，這樣大舉修建基礎設施以開發新興市場就有了道德制高點。大力開發通訊基礎設施，不僅可以讓人們連接Facebook的體驗更好，更可以讓更多的第三世界國家加入Facebook平臺，同時還樹立和宣揚了公司良好的正面形象，可以說是一件一舉三得之事。 

 

最后我個人想預測一下Facebook未來的方向

 

除了在VR和Messenger平臺上越走越遠，我想Facebook會在醫療健康和協同工作兩個領域去發展，因為這兩個領域是人類活動不可或缺的一環，同時又是Facebook現在欠缺、VR和AI又可以大顯身手的一環。

 

如果把Facebook比作一艘巨輪，那么扎克伯格就是船長。我們回頭看這條船過去行駛的軌跡，發現是如此的規律和連貫，而現在這艘巨輪正在既定的航道上全速駛向未來。